An meinem 18. Geburtstag warf mich meine Mutter aus dem Haus. Jahre später führte mich das Schicksal dorthin zurück, und als ich den Ofen öffnete, entdeckte ich ein Versteck, das ein eisiges Geheimnis barg.
Als Anja 18 wurde, verwies ihre Mutter sie kurzerhand von der Schule. Doch viel später führte das Schicksal sie wieder dorthin zurück, wo sie, im Schatten des Ofens, ein kaltes Geheimnis fand.
Seit ihrer Kindheit hatte Anja das Gefühl, nicht ganz in ihre Familie zu gehören. Ihre Mutter hatte immer eine klare Zuneigung zu ihren älteren Schwestern – Vika und Yulia – gezeigt und sie mit Aufmerksamkeit und Zuneigung überschüttet, die sie sich selbst verweigerte.
Diese Ungerechtigkeit verletzte sie tief, doch sie lernte, ihren Schmerz zu schlucken und bemühte sich immer wieder, auch nur ein bisschen mütterliche Zuneigung zu gewinnen.
„Träum nicht einmal davon, bei mir zu wohnen! Die Wohnung ist für deine Schwestern. Und seit du ein Kind warst, hast du mich wie ein Wolfsjunges angesehen.“ „Dann lebe, wo du willst“, sagte seine Mutter noch am Tag seiner Volljährigkeit zu ihm und besiegelte damit seine endgültige Vertreibung.
Anja versuchte zu protestieren. Sie sagte, es sei unfair: Vika war nur drei Jahre älter als sie und Yulia fünf. Keine von beiden hatte für sich selbst sorgen müssen; ihre Mutter hatte ihr Studium finanziert und sie unterstützt, ohne etwas zu verlangen.
Aber Anja war immer das schwarze Schaf gewesen. Egal wie sehr sie sich bemühte, „brav“ zu sein, ihre Familie tolerierte sie kaum, und diese Zuneigung, wenn man sie überhaupt so nennen konnte, war oberflächlich und distanziert.
Nur ihr Großvater hatte ihr wahre Güte entgegengebracht. Er war derjenige, der seine schwangere Tochter bei sich aufnahm, als Anjas Vater sie im Stich ließ und spurlos verschwand.
„Vielleicht kümmert sich Mama mehr um meine Schwestern, weil ich ihm zu ähnlich bin“, dachte Anja und suchte nach einer Erklärung für die Kälte ihrer Mutter.
Mehrmals versuchte sie, aufrichtig mit ihr zu reden, aber es endete immer in Streit oder Wortgefechten.
Mit ihrem Großvater jedoch war alles anders. Die schönsten Erinnerungen ihrer Kindheit waren mit dem Dorf verbunden, in dem sie die Sommer verbrachten. Dort arbeitete Anja im Garten, melkte Kühe, backte Kuchen – jede Aufgabe verzögerte nur die Rückkehr in die Stadt, wo sie nur Spott und Vorwürfe erwarteten.
„Opa, warum liebt mich niemand? Was ist los mit mir?“, fragte sie weinend.
„Ich liebe dich sehr“, antwortete er zärtlich und vermied es stets, von seiner Tochter oder seinen älteren Enkelinnen zu sprechen.
Anja wollte ihm glauben, sich einreden, dass sie sie liebten, auch wenn es „auf ihre Art“ war. Doch als sie zehn war, starb ihr Großvater, und ihr kleiner Zufluchtsort verschwand. Von da an wurde sie schlechter behandelt als je zuvor.
Ihre Schwestern machten sich über sie lustig, und ihre Mutter verteidigte sie. Sie bekam keine neuen Kleider mehr, nur noch abgelegte Sachen von Vika und Yulia.
„Seht euch mal diese schicke Bluse an! Die ist gut zum Bodenschrubben oder für Anja, ganz egal!“, lachten sie.
Gab es Süßigkeiten im Haus, verschlangen sie sie und ließen nur die Verpackungen übrig.
„Hier, du Dummkopf, sammle die kleinen Zettel ein!“
Ihre Mutter hörte zu, schimpfte aber nie. So wuchs Anja auf: wie ein Wolfsjunges, ungewollt, bettelnd um Zuneigung von Leuten, die sie als lästig empfanden. Je mehr sie versuchte, sich zu benehmen, desto mehr verachteten sie sie.
Als ihre Mutter sie mit 18 rauswarf, suchte Anja Arbeit als Krankenschwester in einem Krankenhaus. Durchhaltevermögen und Fleiß waren ihr bereits angeboren; jetzt wurde sie wenigstens dafür bezahlt, wenn auch nur wenig.
Dort hasste sie niemand. Und für Anja, die Menschen freundlich behandelte und dafür Respekt erhielt, war das eine Verbesserung. Ihr Chef schlug ihr sogar vor, sich um ein Stipendium für eine Ausbildung zur Chirurgin zu bewerben, ein Fach, das in dieser Kleinstadt dringend benötigt wurde.
Mit 27 Jahren hatte sie keine nahen Verwandten mehr. Ihr Beruf war ihr alles: Sie lebte für ihre Patienten und um Leben zu retten. Doch die Einsamkeit verfolgte sie weiterhin.
Besuche bei ihrer Mutter und ihren Schwestern endeten stets mit Enttäuschung. Sie versuchte, so selten wie möglich hinzugehen. Wenn alle zum Rauchen oder Tratschen hinausgingen, flüchtete sie sich auf die Veranda, um zu weinen.
Bei einer solchen Gelegenheit kam eine Kollegin, die Krankenschwester Grischa, auf sie zu:
„Warum weinst du, Schöne?“
„Schön? Mach dich nicht darüber lustig“, murmelte Anja.
Sie sah sich selbst als eine ganz normale Frau, ein „kleines graues Mäuschen“. Sie bemerkte nicht, dass sie mit fast 30 zu einer zarten und charmanten Blondine mit großen blauen Augen und einer schmalen Nase geworden war. Ihre jugendliche Unbeholfenheit war verschwunden; Ihre Schultern waren straff, und ihr helles, zu einem Knoten gebundenes Haar schien sich lösen zu wollen.
„Du bist wunderschön. Sei stolz auf dich selbst und halte den Kopf hoch. Außerdem wirst du Chirurgin, und dein Leben wird besser“, sagte er zu ihr.
Grischa arbeitete seit fast zwei Jahren mit ihr zusammen. Manchmal brachte er ihr heiße Schokolade, aber es war das erste Mal, dass sie so miteinander sprachen. Sie brach in Tränen aus und erzählte ihm ihre ganze Geschichte.
„Vielleicht solltest du Dmitri Alexejewitsch anrufen, den Patienten, den du kürzlich gerettet hast. Er mag dich, und man sagt, er hat gute Beziehungen“, schlug er vor.
„Danke, Grischa. Ich werde es versuchen“, sagte sie.
„Und wenn es nicht klappt … können wir heiraten. Ich habe eine Wohnung und würde dich nicht schlecht behandeln“, fügte er halb im Scherz hinzu.
Anja errötete, als sie merkte, dass er es ernst meinte. Er betrachtete sie nicht als bemitleidenswerte Waise, sondern als eine Frau, die Liebe verdiente.
„Okay, ich werde darüber nachdenken“, antwortete er lächelnd. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich nicht nur als Lasttier, sondern als junge Frau mit einer Zukunft vor sich.
Am selben Abend rief sie Dmitri Alexejewitsch an …
