– Anna Sergejewna, meine Liebe, unsere Träger haben ein Chaos angerichtet! – rief der Administrator.
Oh, tut mir leid, dass ich nicht gespielt habe! Es ist ein Notfall, verstehen Sie …?
– Er hielt kurz inne, um Luft zu holen und sich die dicken Schweißperlen von der Stirn zu wischen.
Und was machen wir jetzt? Zwei Kisten Champagner wurden zertrümmert! Aus Frankreich! Wie viel sie uns gekostet haben … das möchte ich gar nicht sagen.
-Das ist nicht nötig. Sag es mir nach den Feiertagen.
Die Frau hinter dem Verwaltungsschalter zeigte keinerlei Anzeichen von Aufregung.
– Bekommt man in dieser Stadt nicht mehr Champagner? Bestellen Sie die fehlenden Kartons woanders … und sparen Sie nicht.
Die Verwalterin winkte hilflos mit der Hand:
– An Silvester? Jetzt sind sogar die Supermärkte leer!
Alle haben sich für die Zeit bis zum Ende der Ferien eingedeckt … Wissen Sie, Anna Sergejewna …
Die Schulleiterin schüttelte hartnäckig ihre goldenen Locken.
– Wieder mit „Sergejewna“? Ludmila, warum hasst du mich so sehr?
Wie oft muss ich es wiederholen? Für dich bin ich einfach Anna.
Und was den Champagner betrifft: Schicken Sie jemanden vom Einkaufsteam, um in den Läden nachzuschauen. Vielleicht ist noch etwas davon in den Lagern …
Handeln Sie! Und machen Sie sich keine Sorgen, Sie erschöpfen damit nur andere und sich selbst.
Es ist fast Neujahr… – das Mädchen sah auf ihre Uhr und lächelte verträumt und distanziert.
Das Armband – dünn und mit jenem besonderen, zarten Funkeln versehen, das wirklich teure Objekte auszeichnet – hatte die Form einer Ranke, die um ihr Handgelenk gewickelt war.
Kein vulgärer Glitzer. Keine bemalten Glasperlen. Erlesene Einfachheit.
„Sie sind nicht fertig“, erinnerte sie der Administrator. Sie wollten etwas sagen und …
-Das? – Anna schien aufzuwachen.
Ach ja, es sind noch sechs Stunden bis Neujahr und ich möchte, dass alles perfekt ist.
Jetzt muss ich mich um einige Geschäfte kümmern. Ich bin erst um zehn zurück.
– Aber es ist das Restaurant! – Ludmila hätte beinahe gebettelt, aber das Mädchen hörte ihr nicht mehr zu.
Nachdem sie schnell den Inhalt ihrer Tasche überprüft hatte, rannte sie zum Spiegel und strich sich die Haare glatt.
—Sie müssen dem Koch immer noch Anweisungen geben! An die Kellner! Und das Wohnzimmer?
Sie haben die Dekoration noch nicht freigegeben! Die Floristen warten auf dich, Anna!
„Ludochka, du wirst auch ohne mich gut zurechtkommen“, lächelte das Mädchen. Ich habe heute sehr wenig Zeit…
—Die Musiker? Sie sind angekommen!
-Perfekt. Bieten Sie ihnen etwas zu essen an, bevor sie mit dem Spielen beginnen.
– Das können wir nicht! Sie werden essen, sie werden trinken … und wie werden sie dann arbeiten?
„Sehen Sie, Ludmila“, Annas seidenbehandschuhte Hand berührte sanft die Wange der Verwalterin.
Du weißt alles sogar besser als ich. Wie kann ich dir helfen? Nur nicht im Weg sein.
Das Mädchen zog schnell ihren Pelzmantel an und verließ das Büro.
Ludmila sah ihr nach und spürte, wie ein Sturm der Empörung, Herablassung und des Entsetzens in ihrer Seele aufstieg.
– Ich kann das nicht! – murmelte er. Niemals…
Er näherte sich langsam dem Spiegel, in dem Anna Minuten zuvor gestanden hatte, mit all ihrem Lächeln, ihrer Lockenmähne, den süßen Komplimenten und dem zarten Parfüm.
Diesmal spiegelte der Spiegel eine blasse, völlig verwirrte Frau in den Vierzigern wider. Doch sein Blick war entschlossen, ja sogar stur.
„In Ordnung“, befahl sie sich. Beruhige dich! Ich habe schon Schlimmeres erlebt.
Und es gab keine Lügen. Das Leben stellte ihn vor viele Herausforderungen. So viele!
Sie zieht zwei Kinder alleine groß, weil ihr Mann in einer Sauna an einer Alkoholvergiftung gestorben ist.
Und ein zweiter Ehemann, der drei Kinder aus seiner früheren Ehe mitbrachte und dann zum Arbeiten in die Taiga ging und dort blieb, wie er in einem kurzen Brief berichtete.
Aber welcher Buchstabe war das? Eine Kritzelei auf einem Blatt Papier:
„Ich komme nicht zurück. Ich habe mich in jemand anderen verliebt. Lass die Kinder nicht im Stich.“
Er hat sie nicht im Stich gelassen.
Er zog sie wie seine eigenen Kinder auf und vergaß auch seine eigenen nicht.
Er hat sie alle erzogen und zu guten Menschen gemacht.
Ich bin nicht der Meinung, dass irgendjemand ihr zu Hilfe geeilt wäre. Auch in schwierigen Zeiten arbeitete er nachts als Taxifahrer. Er brachte die Kinder ins Bett … und ging dann zu seiner Schicht! Dann könnte er damit umgehen.
Jetzt können Sie das auch.
Was ist ein Restaurant im Vergleich zur Erziehung von fünf Kindern?
Der Ärger über den flüchtigen Regisseur verflog.
Was für eine Art Regisseurin ist sie? Bring mich nicht zum Lachen!
Was weiß ein zwanzigjähriges Mädchen schon über das Leben? Organisieren Sie Partys, Veranstaltungen … und das macht Spaß, und wer tut das nicht? Besonders in den Zwanzigern.
Und sie ist kein böses Mädchen. Für eine Kapitänin ist es für sie einfach noch zu früh, sie hätte zuerst Matrose werden sollen.
Seine Eltern – das ist eine andere Geschichte.
Doch als er erwachsen wurde, bekam er alles geschenkt.
Und sie… gingen aufs Land, um Rosen zu züchten.
Annas Vater, Sergei Nikitich, bat Ludmila persönlich, dem Mädchen bei allem zu helfen.
– Eine junge Frau, hübsch und reich, wie lange wird es dauern, bis sie fällt? Er könnte sogar, Gott bewahre, in schlechte Gesellschaft geraten, und dann?
Besser, ich bin beschäftigt.
Weniger Zeit für Unsinn. Und Sie, Ludmila, helfen ihr und geben ihr Ratschläge, wenn es nötig ist.
Sergei Nikitich habe vernünftig gesprochen, gab Ludmila zu. Sie selbst hatte ihre Kinder durch harte Arbeit großgezogen und war immer davon überzeugt, dass Müßiggang und ein bequemes Leben die Wurzel allen Übels seien.
Doch eines hatte der weise Vater nicht vorausgesehen: Es war zu früh, Anna die Verantwortung zu übertragen, denn sie hatte keine Erfahrung.
Er hätte ein paar Jahre mit seinem Vater zusammenarbeiten sollen, Stolpersteine überwinden, Schlachten gewinnen und dann vielleicht seinen eigenen Weg einschlagen sollen …
Und jetzt müssen wir uns damit befassen. Ach, warum weiterreden! Ludmila wäre vielleicht nicht böse auf dieses verwöhnte Gör gewesen, wenn …
Die Managerin richtete ihr Haar, verließ das Büro und ging in Richtung Küche: Der Koch wartete auf letzte Anweisungen.
Anna rannte zu ihrem Auto, froh, dass sie die langweiligen Aufgaben des Tages auf Ludmila abwälzen konnte, wenn auch mit etwas Reue.
Die Verwalterin war eine hervorragende Mitarbeiterin, doch in ihrer Gegenwart fühlte sich Anna immer wie ein Schulmädchen, das beschlossen hatte, den Unterricht zu schwänzen, um ins Kino zu gehen.
Ich renne los, um Karten zu kaufen, voller Vorfreude auf den Film, als plötzlich der strenge stellvertretende Direktor um die Ecke kommt:
„Sidorowa! Warum bist du nicht im Unterricht? Heute ist eine Geometrieprüfung!“
Das war Ludmila. Er wollte immer Ordnung schaffen und das Gewissen unter Druck setzen.
Obwohl Anna nicht dumm war. Hätte sein Vater das Restaurant einem Narren überlassen?
Das dünne Armband an ihrem Handgelenk fing das Licht einer Laterne ein und reflektierte es. Das Mädchen lächelte, als sie ins Auto stieg und bewunderte erneut ihre Uhr.
Ein Geschenk von Romeo … dieser Name klang so romantisch, wie etwas aus einem Theaterstück über Liebende.
Was wäre, wenn er zusätzlich zu diesem Namen eine große Statur, perfekt definierte Muskeln und ein charmantes, spöttisches Lächeln um die Mundwinkel mit sich bringt?
Und dazu noch eine tiefe Stimme und ein leichter italienischer Akzent, der Ihren Körper erschauern lässt?
„Im Frühling werden wir in mein Land gehen“, hatte er ihr versprochen. Mindestens ein paar Wochen Urlaub müssen eingeplant werden.
Überlassen Sie Ludmila die Verantwortung und wir gehen.
-Wohin? – fragte Anna, nur um etwas zu sagen.
Mit Romeo war ich bereit, überall hinzugehen, nicht nur für ein paar Wochen, sondern für ein ganzes Leben …
– Ich zeige Ihnen das wahre Italien. So haben Sie sie noch nie gesehen.
Ich habe einen Weinberg im Süden, wir werden meine Ländereien inkognito besichtigen.
Wir werden mit dem Auto reisen, in Dörfern anhalten, jungen Wein trinken und zusehen, wie die Sonne bei Sonnenuntergang brennt.
So viel Wein und Sonne wie du willst, mein Liebling! Dann bringe ich dich nach Venedig.
Ich habe dort einen Palast! Zuerst gehörte es meinem Großvater, dann meinem Vater und jetzt gehört es mir.
Es gibt Buntglasfenster aus reinem Kristall und die Stufen sind aus rosa Marmor … Familiengoldgeschirr, verziert mit Rubinen und Smaragden.
– Also stellt sich heraus, dass ich einen reichen Pinocchio liebe? – lachte das Mädchen.
—Ich bin nicht Pinocchio, wovon redest du? – Romeo lächelte traurig.
Nur im Märchen kann Pinocchio reich sein.
Im wirklichen Leben bin ich Geppetto, der immer arbeitet, arbeitet und arbeitet …
Aber ich habe mehr Glück als er. Geppetto hatte niemanden, den er lieben konnte, aber ich habe meine Anna.
Das Mädchen schloss glückselig die Augen, als es sich an diese Worte erinnerte, und fühlte, wie das Glück sie vollkommen umhüllte, wie ein langer venezianischer Karnevalsumhang.
Ich wäre so geblieben, bewegungslos, mit geschlossenen Augen, und hätte dieses wundervolle Gefühl der Liebe und Dankbarkeit genossen.
„Es ist schade, dass es nicht immer so sein kann“, seufzte Anna und startete den Wagen.
Auf dem Rücksitz lag eine riesige, leuchtend rote Tasche mit einer Schleife: Geschenke für die Kinder im Waisenhaus.
Heute musste ich unbedingt die Geschenke ausliefern.
Eine weitere, noch größere Tasche befand sich im Kofferraum. Es waren Geschenke für die Bewohner des Pflegeheims.
Seit sie Eigentümerin des Restaurants war, engagierte sich Anna mit Begeisterung für wohltätige Zwecke.
Da sie in einer Umgebung voller Fürsorge und Wohlstand aufgewachsen war, empfand sie aufrichtiges Mitgefühl für diejenigen, denen das Schicksal beides vorenthalten hatte.
Und seit sie Romeo getroffen hat …
„Ich beschwere mich nicht über das Leben“, gestand sie ihrem Liebsten.
Ich habe alles: liebevolle Eltern, ich habe nie Not oder Armut kennengelernt. Und jetzt auch die Liebe…
—Und das ist schlimm? – er war überrascht.
Anna schüttelte den Kopf.
—Nein, natürlich nicht. Aber jetzt, wo ich so glücklich bin, möchte ich alle glücklich machen!
Ich weiß, dass es unmöglich ist, aber wir können das Leben anderer Menschen zumindest ein wenig besser machen.
Romeo sah sie ernst an und lächelte plötzlich:
– Das ist eine schöne Bemerkung, Liebes! Außerdem werden für wohltätige Zwecke keine Steuern gezahlt!
Sie haben eine brillante Idee: Anderen zu helfen, kann auch für Sie profitabel sein.
Aus irgendeinem Grund verletzten diese Worte Anna, als hätte ihr Liebhaber sie nicht verstanden und geglaubt, sie würde durch Wohltätigkeit Geld sparen.
„Er ist Italiener“, tröstete sie sich, „die denken ganz anders, nicht wie wir.“
Das half, doch von da an begann Anna, Waisen- und Pflegeheimen auf informelle Weise zu helfen, als wolle sie sich selbst beweisen, dass es für jemanden, der in Russland aufgewachsen ist, ganz sicher nicht um Steuern geht.
Im Waisenhaus bat man sie, zu bleiben und den Kindern persönlich zu gratulieren, aber sie lehnte ab. Er musste sich beeilen, um zur Anstalt zu gelangen.
Und Romeo war bereits auf dem Weg zum Restaurant und hatte nicht weniger als hundert begeisterte Nachrichten an ihr Handy geschickt.
– Wir sehen uns bald, mein Liebling. Ich vermisse dich so sehr! – lautete die letzte Nachricht.
Jedes Mal, wenn sie den Ton einer neuen Nachricht hörte, lächelte das Mädchen.
Und während immer mehr Nachrichten eintrafen, wich das Lächeln nie aus seinem Gesicht.
In ihrer Vorstellung war sie bereits mit ihrem Liebsten im Restaurant und genoss den Beginn des neuen Jahres.
– Lächelnd, diese verkleidete Puppe und Menschen ohne Essen! – hörte er plötzlich von der Seite.
Erschrocken ließ sie ihr Telefon fallen und als sie sich bückte, um es aufzuheben, spürte sie ein unangenehmes Stechen in ihrem Knöchel.
Auf seinem plüschigen beigen Stiefel blieb ein schmutziger grauer Fleck zurück.
Die junge Frau richtete sich auf und sah sich nach dem Täter um.
Aber wie kann man ihn in der drängenden Silvestermenge erkennen? Niemand sah sie böse an, niemand wartete auf sie.
-Weil? Wenn es nur so wäre …
„Machen Sie sich keine Mühe“, sagte eine sanfte Männerstimme hinter ihr.
Anna drehte sich um.
Einen Meter entfernt stand ein Bettler und hielt einen Hut in der Hand, in dem einige Passanten Münzen hinterlassen hatten.
„Die Leute können eifersüchtig sein, Mädchen“, erklärte er ruhig. Sie sehen vor sich eine schöne junge Frau, die…
Er hielt einen Moment inne, um einem anderen Passanten zu danken, der ein paar Münzen hineingeworfen hatte.
– Eine wunderschöne junge Frau, die auch so glücklich lächelt.
Dann erinnern sich manche an ihre eigenen Probleme und beginnen zu denken, dass das Leben sie ungerecht behandelt hat … Danke“, lächelte er einem neuen Wohltäter zu.
Anna sah den alten Mann nachdenklich an, und als er ihren Blick spürte, lächelte er sie an.
In dem Hut befanden sich eine Handvoll Münzen und ein paar zusammengerollte Geldscheine.
„Vielleicht insgesamt hundert Rubel“, rechnete er schnell vor. Aber es ist Silvester…
– Opa –, beschloss er –, wenn du willst, dann komm heute vorbei, um …
Anna fand schnell eine Restaurantkarte in ihrer Tasche und gab sie dem alten Mann.
-Hier. Ich werde ihnen sagen, dass sie ihn im Hauswirtschaftsraum gut füttern sollen.
Ich kann es leider nicht mit ins Wohnzimmer nehmen. Es werden Gäste da sein… aber wenigstens werden sie essen und etwas Leckeres mit nach Hause nehmen!
„Danke“, antwortete der Bettler würdevoll. Ich werde unbedingt gehen.
-Großartig! – eilte er bereits zu seinem Auto.
Draußen begann ein Schneesturm und es war überhaupt nicht angenehm, im Schnee zu stehen. Schließlich ist unser Klima kalt …
Nichts, im Frühling würde sie mit Romeo nach Italien fahren.
Ich frage mich, ob diese Reise eine Hochzeit oder nur ein Urlaub war …
Erstens hatten sie noch nicht über eine Heirat gesprochen.
Andererseits hatte Romeo mehrmals angedeutet, dass er für heute Abend ein besonderes Geschenk für sie vorbereitet habe.
Der alte Mann sah dem wegfahrenden Auto nach und setzte dann langsam seinen Weg fort, wobei er seine leichten, für die Jahreszeit ungeeigneten Schuhe trug.
Scham … Wie sehr schämte ich mich für die Freundlichkeit dieses jungen Fremden!
Ist es für einen älteren Mann in Ordnung, Hilfe von einem Mädchen anzunehmen, das seine Enkelin sein könnte? Früher war er derjenige, der anderen half … früher …
Anna hatte es schon eilig. Großstädte schlafen nie und an Silvester schien sich die Zahl der Autos auf den Straßen verdoppelt zu haben.
Was wäre, wenn ich im Stau stecken bliebe und Silvester den gesamten Abend im Auto verbringen müsste?
Was für eine Enttäuschung … und Romeo war wahrscheinlich schon im Restaurant und wartete mit den anderen Gästen auf sie.
Als das Mädchen an Romeo und ihr besonderes Geschenk dachte, lächelte es zum ersten Mal an diesem Tag nicht, sondern runzelte die Stirn.
Was wäre, wenn er ihr einen Heiratsantrag machen würde?
Bei diesem Gedanken wurde Anna sehr ängstlich. Heiraten war noch nicht in ihren Plänen.
Nein, natürlich wollte ich eine Familie gründen, Kinder haben … aber nicht jetzt, nicht mit zwanzig!
Ich war noch so jung, ich wollte Vergnügen, keine Verantwortung!
Und was würden Sie Ihrem Liebsten sagen, wenn er Ihnen tatsächlich einen Heiratsantrag machen würde? Wäre er nicht beleidigt, wenn ich ihn zurückweisen würde? Was wäre, wenn ich sie verlassen würde?
Die festliche Stimmung verflog schneller als ein Eiswürfel in der Sonne…
„Ich werde nicht daran denken“, versprach sie sich. Zumindest nicht heute.
Er näherte sich bereits dem Restaurant. Seine mit leuchtenden Neujahrsgirlanden geschmückten Fenster luden sie zu Wärme und Freude ein.
Der Anbau sah verlassen aus, und das war er auch.
Es war Teil eines Kaufmannshauses, in dem die Haushälterin lebte.
Später wurde das Haus zu einer Art Institution, doch selbst dann blieb das kleine Gebäude nicht leer: Firmenfeiern (wie man heute sagen würde) wurden dort abgehalten.
In den 1990er Jahren wurde die Einrichtung aufgelöst und das Haus – halb verfallen und gefährlich – Schnee und Regen schutzlos ausgeliefert.
Jetzt war der Anbau ein Obdachlosenheim.
Im Sommer war es sogar gemütlich: große Fenster ließen viel Licht herein, ein Teich in der Nähe und etwas Gras wuchs herum … schließlich Natur.
Aber im Winter wurde es schwierig. Kein Strom, kein Gas, keine Heizung…
Dennoch wuchs die Zahl der Obdachlosen jedes Jahr mit dem Einsetzen der kalten Jahreszeit und blieb bis zum Frühling bestehen.
Zwar gab es weder Wärme noch Licht, aber die Mauern boten dennoch einen gewissen Schutz vor dem Wind und ein wenig vor dem Frost.
Der alte Mann lebte das ganze Jahr über dort, sodass die Obdachlosengemeinschaft ihn nur als einen halben Teil von ihnen betrachtete.
– Sie sind ein Bourgeois, Petrowitsch! – scherzten sie. Sie sind nicht wirklich obdachlos, Sie leben nicht auf der Straße!
Hast du Verwandte? Wie sind Sie hier gelandet?
Petrowitsch hat diese Fragen nie beantwortet.
Ob er Verwandte hatte oder nicht, wie er in die Armut geraten war … ging niemanden etwas an, und es gab keinen Grund, die Vergangenheit aufzuwühlen.
Doch jetzt, als sie sich im Hauswirtschaftsraum des Restaurants auf den „Abend nur mit Einladung“ vorbereitete, musste sie sich daran erinnern.
Sein einziges Fell, einst schwarz, jetzt verblichen und grau, schüttelte er vorsichtig aus und benutzte dabei einen Tannenzweig als Bürste.
Die Hose musste gebügelt werden, aber so etwas gab es im Anbau nicht.
Petrowitsch krempelte sorgfältig den Ärmel seines abgetragenen Pullovers hoch und der lose Faden am Kragen schnitt ihn.
Der alte Mann konnte sein Aussehen nicht einschätzen – wo sollte er da einen Spiegel herbekommen?
Aber einer seiner Nachbarn, ein mürrischer alter Mann, den alle seltsamerweise „Zweihundert“ nannten, sah ihn an und krächzte zustimmend:
– Du gehst auf ein Date, alter Mann!
Aus diesem zweifelhaften Kompliment schloss Petrovich, dass er ziemlich anständig, sogar elegant aussehen müsse.
Für Pennerverhältnisse, sicher. Nun ja… es ist schon lange her, dass ich andere Maßstäbe anlegte.
Beim Gehen blickte er sich im Anbau um, sah sich seine Bewohner an und sah, was man mit etwas Fantasie als Möbel bezeichnen könnte: Lumpen in den Ecken, die ihren Besitzern als Betten dienten, und eine Kiste mitten im Raum.
Die Kiste sollte als Tisch dienen. Schlecht, nicht überzeugend.
Der Boden war mit Zeitungen bedeckt.
Ja … wenn Ihnen jemand vor Jahren gesagt hätte, dass Sie einmal an einem Ort wie diesem leben würden … Sie hätten es nie geglaubt!
Haben Sie schon einmal an solchen Orten gelebt?
Haben Sie sich nicht früher beim Anblick eines Obdachlosen, der im Müll wühlt, angewidert weggedreht? Hat er nicht missbilligend den Kopf geschüttelt?
Genau, Petrowitsch … sagen Sie niemals: „Ich werde dieses Wasser nicht trinken.“
„Vielleicht sollte ich nirgendwo hingehen?“ dachte der alte Mann plötzlich.
Wenn man nun durch die festlich geschmückten Straßen ging und am Restaurant vorbeikam, begegnete man mit Sicherheit vielen fröhlichen, gut gekleideten Menschen, die mit ihren Familien und Freunden gekommen waren.
Und er würde in einem Hinterzimmer gefüttert werden und die Reste bekommen …
Frohes neues Jahr, Opa! Und nach allem, was wir gesehen haben, wäre eine Rückkehr hierher noch schmerzhafter …
„Zwei Prozent“, der Petrowitsch die ganze Zeit aus seiner Ecke beobachtet hatte, zwinkerte ihm plötzlich zu:
– Mach dir keine Sorgen, alter Mann! Solange wir leben, werden wir nicht sterben!
– Zur Hölle mit allem! — entschied Petrowitsch. Ich gehe! Und ich bringe etwas zu essen mit, es ist schließlich ein Feiertag!
Er strich seinen Mantel glatt und verließ den Anbau.
Im Speisesaal des Restaurants herrschte das typische festliche Treiben.
Anna hatte die Gäste noch nicht begrüßt. Als Lyudmila sie sah, zerrte sie sie beinahe ins Büro, um den Bericht zu hören:
— Die Musiker sagen, der Sound sei schrecklich und sie hätten keine eigene Ausrüstung mitgebracht.
Sein Proberaum ist vor Kurzem niedergebrannt, zusammen mit all seinen Instrumenten. Nun, Sie können nichts tun, sie werden spielen, wie sie wollen …
—Ljudochka, —unterbrach Anna—, du machst das großartig. Aber jetzt muss ich mit den Gästen gehen…
„Wir bezahlen Floristen“, fuhr Ljudmila fort und ignorierte die Worte ihres Chefs, „gemäß dem Budget.“
Aber eine der Kompositionen fiel auseinander, also haben wir natürlich die Kosten dafür abgezogen …
—Ljudmila, bitte …
—Wir haben einen ähnlichen Champagner gefunden, obwohl es sehr schwierig war.
Und das mit einem kleinen Aufpreis. „Es wird schon kalt“, fuhr der Verwalter unerbittlich fort. Ich gab dem Koch und den Kellnern Anweisungen.
-Danke schön! – schrie Anna. Nun möchte ich die Gäste leise begrüßen!
Sie betrat das Wohnzimmer, schubste Ljudmila beinahe und wäre beinahe in Tränen ausgebrochen, als sie sah, dass offenbar niemand auf sie gewartet hatte.
Die Gäste hatten Spaß, unterhielten sich und umarmten Freunde. Irgendwo knallte ein Sektkorken, die Leute riefen: „Frohes neues Jahr!“
Es tat weh. Anna wollte den Abend damit beginnen, jeden persönlich zu begrüßen, ihm zu gratulieren und ihm für sein Kommen zu danken.
Nun, sie war zu spät, sie hatte sie nicht am Eingang treffen können … man konnte nicht von ihnen erwarten, dass sie draußen auf sie warteten.
Aber hätten sie nicht wenigstens warten können, bis der Spaß losging?
„Nimm es nicht so persönlich“, riet Ljudmila mit leiser Stimme, als sie aus dem Nichts auftauchte. Jetzt sage ich den Musikern, dass sie aufhören sollen, und Sie gehen auf die Bühne und begrüßen alle.
„Ich glaube“, antwortete Anna traurig, „dass es hier niemanden interessiert.“ Schauen Sie, sie haben nicht einmal bemerkt, dass die Gastgeberin angekommen ist.
Der Administrator zuckte die Achseln:
– Du übertreibst. Wollten Sie, dass sie sich langweilen, während sie an den Tischen sitzen? Die Leute kamen, um sich zu entspannen.
Das ist, was sie tun. Und sie warten auch auf Sie.
Anna blickte skeptisch auf die geschäftige Menge. Erwarten? Übrigens, wo war Romeo?
—Ljuda, hast du gesehen…?
– Dort, an der Bar.
Ljudmila verstand wie immer nur halb, wer es war.
Romeo, in ein Telefongespräch vertieft.
Aus dieser Entfernung bemerkte das Mädchen, dass er Italienisch sprach.
Ihr war schon lange aufgefallen, wie sich ihr Liebster veränderte, wenn sie in seiner Muttersprache sprach.
Sogar ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich und wurden lebendiger. Und er begann zu gestikulieren, als hätte er nicht zwei, sondern vier Hände.
Romeo spürte, dass ihn jemand beobachtete, drehte sich um und sah Anna.
Sein Gesicht strahlte vor Freude und er rannte durch den Raum auf sie zu. Das Mädchen streckte ihre Hände nach ihrem Geliebten aus.
Die Musik verklang. Die Gäste schauten sich verwirrt um, lächelten dann aber breit, als sie bemerkten, dass sich das Paar umarmte.
—Frohes neues Jahr, Anechka! –, ertönten die Schreie.
– Danke für die Einladung, Liebes!
—Anuta, Ihr Team ist super professionell! Damit haben wir nicht gerechnet…
„Danke, danke“, sagte er schüchtern. Ich bin so froh, dass Sie gekommen sind und dass es Ihnen gefallen hat …
Jemand hatte ihm bereits ein Glas Champagner gegeben und die Musiker begannen wieder, etwas Langsames und Schönes zu spielen.
– Sollen wir zu unserem Tisch gehen? – schlug er Romeo vor.
Er nickte geistesabwesend und sah wieder auf sein Telefon.
-Natürlich. Oh, entschuldigen Sie, ich muss antworten …
Obwohl Anna gehofft hatte, ihr Liebster würde in dieser Nacht nur für sie da sein, zwang sie sich zu einem Lächeln.
Italienisch! Sicherlich würde ihn jetzt seine gesamte große Familie anrufen: Eltern, Großmütter, Onkel, vierzehn Cousins und vier Cousins zweiten Grades.
– Anna Sergejewna! – Ljudmila, die immer anwesend war, tauchte wieder auf. Anna Sergejewna, wir haben einen … ungewöhnlichen Gast. Er sagt, er kennt dich.
-Wo?
Das Mädchen ließ ihren Blick durch den Raum schweifen und bemerkte sofort eine Gestalt in einem scheußlichen Mantel.
„Ich glaube, ich bin am falschen Eingang angekommen“, murmelte der alte Mann und errötete angesichts der verwirrten Blicke um ihn herum. Es tut mir sehr leid.
– Nein, nein, auf keinen Fall!
Anna sah den Manager an und gab zu verstehen, dass es ihr gut ging.
Der Einzige, der nichts bemerkte, war Romeo. Er telefonierte weiter, und der Italienischton hallte in der nun eingetretenen Stille wider.
„Danke, dass du gekommen bist, Opa“, sagte das Mädchen liebevoll zu dem alten Mann. Setzen Sie sich an einen Tisch…
„Ich gehe besser in die Küche“, sagte Petrovich und schaute weg. Ich fühle mich hier fehl am Platz…
– Okay, wie Sie möchten. Dann wird Ljudmila ihn zu … Oh mein Gott, Romeo! – Anna konnte es nicht ertragen. Können Sie einen Moment ruhig sein?
Der alte Mann sah den Italiener an, und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich plötzlich. Er ging mit schweren Schritten auf den Tisch zu und gab dem jungen Mann eine Ohrfeige.
Anna schrie.
Romeo sah das Mädchen verwirrt an, dann den absurden, schmutzigen alten Mann neben ihr.
– Wie konntest du nur! — sagte Petrowitsch verächtlich auf Italienisch.
—Opa… Was? – fragte Anna verwirrt.
Der alte Mann wandte sich an sie:
– Vergib mir, Tochter. Aber ich konnte es nicht ertragen. Dieser Schurke hat gerade am Telefon gesagt:
„Dieser Idiot hat einen Obdachlosen ins Restaurant eingeladen.
Aber keine Sorge, Liebling, sobald das Restaurant uns gehört, wird es hier keine Obdachlosen mehr geben.
—Romeo… —das Mädchen konnte den Blick nicht vom Gesicht ihres Geliebten abwenden—. Romeo … was sagt er?
Der Italiener verzog die Lippen zu einer bitteren Grimasse, fluchte grob in seiner eigenen Sprache und verließ den Raum, wobei er Petrowitsch verächtlich aus dem Weg ging.
Anna saß müde in dem Stuhl, den Romeo gerade verlassen hatte.
—Äh… wo haben Sie Italienisch gelernt? – fragte er den alten Mann.
Petrowitsch sah das Mädchen mitfühlend an.
Was für eine große Enttäuschung von jemandem, den man liebt! Aber sie ist stark, dieses Mädchen. Er wehrt sich, er stellt Fragen …
Der alte Mann war kein großer Geschichtenerzähler, aber er verstand, dass die Aufmerksamkeit der Gäste auf die unangenehme Szene gerichtet war, die sich gerade ereignet hatte.
Wenn sie jetzt nicht die Aufmerksamkeit ablenkte, würden sie weiter über das Mädchen flüstern, das schon genug gelitten hatte.
Es wäre besser, wenn sie über ihn reden würden.
Petrowitsch seufzte und begann seine Geschichte zu erzählen:
„Ich war nicht immer ein Penner“, begann er mit einer offensichtlichen Tatsache.
In einem früheren Leben… vor vielen Jahren habe ich an einer Universität Fremdsprachen unterrichtet. Französisch, Spanisch … und auch Italienisch.
Meine Frau studierte die Geschichte des antiken Roms. Wir lebten zwanzig glückliche Jahre zusammen und zogen eine Tochter groß.
Nach dem Tod meiner Frau widmete ich mich ganz meiner Arbeit und meinen Schülern.
Zu diesem Zeitpunkt war meine Tochter bereits verheiratet und ans andere Ende des Landes gezogen.
Fünf Jahre später starb sie bei der Geburt eines Kindes. Das Kind … war ein Junge, überlebte und wurde allein von seinem Vater aufgezogen.
Ich hoffte, dass ich eines Tages meinen Enkel treffen würde.
Und eines Tages … traf ich ihn.
Petrowitsch hielt inne, als ob ihm das Sprechen schwergefallen sei.
„Bring ihm Tee“, flüsterte Ljudmila einem vorbeigehenden Kellner zu, „siehst du nicht, dass Opa friert?“
„Kostja hat mir eine Nachricht geschickt“, fuhr Petrovich fort, „in der er sagte, er habe bei einem Kartenspiel mit ernsten Leuten verloren.
Der Betrag war astronomisch; Ich konnte nicht glauben, was ich sah …
Das Leben meines Enkels hing am seidenen Faden und das Einzige, was ich tun konnte, war, mein Haus und meine Wohnung den Leuten zu übertragen, deren Namen er mir genannt hatte.
Diese Herren besuchten mich am nächsten Tag und ich … wie hätte ich meinem einzigen Enkel die Hilfe verweigern können?
Der alte Mann lächelte bitter und öffnete die Arme.
– Das ist die ganze Geschichte. Tut mir leid, wenn es nicht zu einer Feier passt, aber es ist, wie es ist.
Ljudmila reichte ihm eine Tasse heißen Tee.
—Und was ist mit Kostja passiert? – fragte er leise. Ihr Enkel?
„Ich habe Kostja nie gesehen“, sagte Petrowitsch schlicht.
Ich habe versucht, die Nummer anzurufen, von der er mir geschrieben hatte, aber niemand ging ran und die Nachrichten wurden nicht gesendet.
Mit der Zeit habe ich aufgehört, es zu versuchen.
Anna schloss die Augen, um ihre Tränen zurückzuhalten.
„Opa“, sagte er und legte seine Hand auf die des alten Mannes, „mach dir bitte keine Sorgen.“ Ich werde sehen, wie ich Ihnen helfen kann.
„Danke, mein Mädchen“, lächelte Petrovich. Vielen Dank.
Am frühen Morgen trafen wir Anna und Lyudmila im Verwaltungsbüro an. Die Gäste waren erst eine halbe Stunde zuvor abgereist.
Anna atmete erleichtert auf und zog ihre schönen, aber schrecklich engen Schuhe aus.
-Puh! – rief er und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Gott sei Dank ist Silvester vorbei! Was für ein Fest … das würde ich nicht einmal meinen Feinden wünschen.
„So ist das Leben“, sagte Ljudmila philosophisch. Er fragt nicht, ob Feiertag ist oder nicht.
Auch für Sie war es schwierig. Die Sache mit Romeo … aber vielleicht war es besser, dass jetzt alles herauskam und nicht erst nach der Hochzeit.
Ich denke, es war das Beste.
Und dieser alte Mann ist, ehrlich gesagt, sehr bemitleidenswert.
„Ich habe versprochen, ihm zu helfen“, sagte das Mädchen nachdenklich.
Aber wie kann man helfen? Ihm eine angemessene Unterkunft zu besorgen und ihm seine Papiere zurückzugeben, das ist klar.
Und wir müssen auch versuchen, seinen Enkel zu finden. Aber wo soll man suchen? Wir müssen einen Detektiv engagieren. Ein guter.
„Nun, das“, sagte Ljudmila und schlug auf den Tisch, „ist kein Problem.
Vitka, mein ältester Sohn, betreibt eine Detektei. Habe ich es dir nicht gesagt?
„Nein“, Anna richtete sich sofort auf, ohne eine Spur von Müdigkeit.
– Ljudmila, dann habe ich noch eine Bitte an dich. Eine persönliche. Es geht um Romeo…
Die Antworten kamen schneller als erwartet.
„Ich kann Ihnen nichts Gutes über Romeo sagen“, seufzte Ljudmila.
Sie müssen nicht einmal danach suchen; Ihr Gesicht ist überall in den Frauenforen zu sehen.
Ein Heiratsbetrüger.
Er stammt aus einer abgelegenen Ecke Italiens, hat es aber dank seiner Ex-Frauen zu Wohlstand gebracht.
Er überzeugte einen davon, ihm ein kleines Weingut zu überschreiben, und einen anderen davon, ihm ein Autohaus zu geben.
Er stellt sich als Romeo vor, offenbar, weil das romantischer klingt. Sein richtiger Name ist Antonio Scardelli.
Man muss zugeben, dass es für ihn gut lief … aber dann …
-Was ist passiert? – fragte Anna scharf. Sag mir!
Ljudmila zuckte die Achseln:
– Also, nichts Ernstes, wirklich.
Das Autohaus ging pleite, die Lagermitarbeiter streikten für niedrige Löhne und jetzt will niemand mehr dort arbeiten.
Unser Freund war also pleite und begann, nach einem neuen Opfer zu suchen.
Diesmal in Russland.
In Italien war er bereits zu bekannt, und in seinem Geschäft ist Ruhm das Letzte, was man will.
Hier heiratete er zum dritten Mal.
Doch er hatte Pech: Seine Frau, die ihm zwar versprochen hatte, ihm zum ersten Jahrestag ein Schmuckstück zu schenken, entpuppte sich als eine listige Frau, die viel älter war als er.
Ein ganzes Jahr lang war dieser Antonio-Romeo ein vorbildlicher Ehemann, der seiner Frau jeden Wunsch erfüllte und auf den Jahrestag wartete.
Doch als der große Tag kam, bekam er statt eines Juweliergeschäfts einen kräftigen Tritt in den Hintern von seiner lieben Frau.
Anna konnte ein Lächeln nicht verbergen.
– Es war günstig! – sagte er aufrichtig. Aber warum hat er ihn rausgeschmissen?
„Wahrscheinlich hatte sie genug von ihm“, lachte Ljudmila.
Die Dame mag junge Jungs, es ist so etwas wie ihr Hobby: Jungs sammeln.
Und damit alles einen anständigen Eindruck macht, heiratet sie die beiden.
Ihre längste Ehe dauerte anderthalb Jahre, dann ließ sie sich erneut scheiden. Wahrscheinlich hat er einen Ersatz für sein Italienisch gefunden und das war’s.
Doch der arme Mann war so beleidigt, dass er die Unterschrift seiner Ex-Frau auf einigen Dokumenten fälschte, um den Schmuck zu behalten.
Nun droht auch ihm eine mögliche Verurteilung.
—Ugh —Anna verzog das Gesicht—. Das ist alles … widerlich. Wahrscheinlich war er gleichzeitig mit mir und jemand anderem zusammen.
„Das ist möglich“, stimmte der Administrator zu. Aber ehrlich gesagt hat das niemand untersucht. Sie haben uns lediglich gebeten, Dinge über seine Vergangenheit herauszufinden.
Aber bei Petrovich ist die Geschichte noch düsterer …
Verstehen Sie, Anna Sergejewna, Ihr Großvater ist auf einen gewöhnlichen Betrug hereingefallen.
Doch das Schlimmste ist, dass Kostja – Petrovichs leiblicher Enkel – für ein Verbrechen im Gefängnis sitzt, das er nicht begangen hat.
Seine Mutter starb tatsächlich bei der Geburt, und von da an verfiel sein Vater dem Alkoholismus und vernachlässigte das Kind.
Eines Tages verlor der Vater eine große Summe Geld und war kurz davor, erstochen zu werden, doch sein Sohn schritt ein und sagte, er würde die Schulden bezahlen.
Er konnte nirgendwo so viel Geld herbekommen, obwohl der Junge an drei Orten arbeitete.
Kurz gesagt: Eines Tages kamen einige Leute zu ihm und sagten ihm, dass sie verstanden hätten, dass er die Schulden nicht bezahlen würde, dass es aber eine andere Möglichkeit gäbe, sie zu begleichen: indem er die Schuld für ein Mitglied seiner Bande auf sich nahm.
Dass sie nachts einen Kiosk zerstört hätten.
Sie erzählten ihm alle Einzelheiten und fügten hinzu, dass sie, wenn er sich weigere, einen Sarg für seinen alkoholkranken Vater suchen könnten.
„Und er hat angenommen“, flüsterte das Mädchen. Er habe nicht gefragt, behauptete er. Wie viel Zeit bleibt Ihnen noch?
„Nicht viel“, versicherte Lyudmila.
Es soll in diesen Tagen erscheinen. Ich glaube, einer seiner Zellengenossen wusste von Petrowitsch, von dem Haus … und er hat Opa ausgetrickst.
-Ich verstehe…
Anna schaute instinktiv auf ihr Handgelenk. Es gab dort keine Uhr.
– Ich werde Petrowitsch suchen und ihm alles erzählen. Vielleicht möchten Sie Ihren Enkel kennenlernen.
Kostja erwies sich als ein untersetzter, breitschultriger Typ von etwa 26 Jahren.
Sein Gesicht war schlicht, aber freundlich, mit blauen, lächelnden Augen.
„Danke für meinen Großvater, Anna Sergejewna“, sagte er sofort.
„Gerne geschehen“, lächelte sie ihn an. Petrowitsch … Ihr Großvater ist ein sehr guter und anständiger Mann, es war mir eine Freude, ihm zu helfen.
Vielleicht … vielleicht kann ich Ihnen auch helfen … – er zögerte. Ich wusste nicht, wie dieser junge Mann, der gerade aus dem Gefängnis entlassen worden war, reagieren würde.
Anna hatte viele Geschichten über ehemalige Häftlinge gehört, die sich verzweifelt an jeden klammerten, der ihnen auch nur ein bisschen Mitgefühl entgegenbrachte, dann aber alles aus ihrem Opfer herausholten, was sie konnten, und wieder ins Gefängnis gingen, weil sie nicht arbeiten konnten – und wollten – und deshalb rückfällig wurden.
Kostya lächelte, als ob er ihre Gedanken lesen könnte.
„Vielleicht möchten Sie in Ihre Stadt zurückkehren“, hörte sie sich sagen.
Wahrscheinlich hast du dort noch Freunde, eine Freundin… also, eine Wohnung.
Er schüttelte den Kopf.
– Nein, da habe ich nichts mehr.
Mein Vater starb bei einem Unfall unter Alkoholeinfluss. Er schlief mit einer Zigarette ein und brannte die Wohnung nieder, während er sich darin befand.
Meine Freunde haben sich schon vor langer Zeit zerstreut und ich hatte nie eine Freundin.
Also werde ich wahrscheinlich in der Nähe meines Großvaters bleiben und mir einen Job suchen. Wir werden so gut wie möglich zusammenleben … ja, wir werden leben.
— Danke, Anna Sergejewna, Sie haben schon viel getan. Nochmals vielen Dank für meinen Großvater.
Ich brauche nichts anderes. Nur vielleicht … ein Job. Denn bei meiner Vergangenheit ist es zunächst schwer, etwas zu finden.
—Was können Sie tun? — fragte Anna vorsichtig.
Weil ich ein Restaurant besitze und die Arbeit hier recht speziell ist. Du bist doch kein Koch, oder?
Kostja schüttelte den Kopf.
-Gott sei Dank! – dachte das Mädchen, aber natürlich sagte sie es nicht laut.
– Nun, in diesem Fall habe ich Ihnen leider nicht viel zu bieten.
Wir haben bereits genug Kellner und auch Barkeeper …
Nun, einer der Sicherheitsleute hat vor Kurzem das Unternehmen verlassen und ich suche jemanden, der ihn ersetzt.
Der junge Mann lächelte voller echter Freude.
– Und ich war Wachmann, bevor … – er zögerte – – jedenfalls bevor ich ins Gefängnis kam.
„Dann komm morgen gegen drei“, seufzte Anna.
Eigentlich wollte er keinen ehemaligen Sträfling einstellen, aber der Versuch, einen Rückzieher zu machen, war ihm unangenehm. Schließlich hatte er seine Hilfe bereits angeboten …
Wie das Sprichwort sagt: Ein gesprochenes Wort, ein abgeschossener Pfeil.
Ich muss die Jungs bitten, ein Auge auf ihn zu haben … und Lyudmila sagen, dass sie auch ein Auge auf ihn haben soll.
Oh … Anna vergrub ihr Gesicht in ihren gefalteten Händen und lachte leise, traurig über sich selbst.
Was für einen Charakter hatte er? Findet immer Abenteuer für sich selbst!
In den ersten zwei Monaten beobachtete er den neuen Mitarbeiter aufmerksam und verlangte von den anderen die gleiche Wachsamkeit.
„Behalten Sie ihn im Auge, Ludochka“, bat sie den Manager.
Sehen Sie, vielleicht war er einmal ein ehrlicher, einfacher Kerl.
Vielleicht ist es das immer noch. Aber das Gefängnis macht die Menschen nicht besser, und das dürfen wir nicht vergessen. Passen Sie genau auf!
„Es gibt nichts zu sehen“, lachte Ljudmila.
Er macht seine Arbeit, er trinkt nicht. Er ist höflich, niemand hat sich über ihn beschwert. Aber der Rest geht uns nichts an.
„Trotzdem“, wiederholte Anna stur, „behalten Sie ihn im Auge.“ Schließlich sind Menschen unterschiedlich.
In letzter Zeit bemerkte Anna, dass sie den Menschen gegenüber nicht mehr mit der gleichen enthusiastischen Zuversicht auftrat wie früher.
Plötzlich fühlte sie sich älter als viele ihrer Freunde und fand es nicht mehr so interessant, mit ihnen zusammen zu sein wie zuvor.
Vor? Oder erst kürzlich?
Sie wusste nicht genau, was sie so plötzlich und unerwartet erwachsen werden ließ:
Die widerliche Geschichte mit dem Betrüger Romeo?
Petrowitsch und seinen Enkel kennenlernen? Schwer zu sagen.
Wahrscheinlich spielten beide Dinge eine Rolle, aber Anna wollte nicht näher darauf eingehen. Er stürzte sich lieber kopfüber in die Arbeit.
Sie kam jetzt als Erste im Restaurant an und als Letzte, das Restaurant zu verlassen, und oft traf sie mit dem neuen Sicherheitsbeamten zusammen.
Kostja überschritt nie seine Grenzen, er versuchte nicht einmal, ein Gespräch mit ihr anzufangen, sondern beschränkte sich darauf, Hallo und Auf Wiedersehen zu sagen.
Und das war genug für das Mädchen.
„Heute Abend wird es einen Befehl geben“, warnte Ljudmila Kostja.
Sie werden Alkohol mitbringen. Fünfundzwanzig Kisten Weißwein, merken und zählen Sie sie. Sie bringen immer mehr oder weniger.
– Und warum akzeptieren Barkeeper sie nicht? —Kostja war überrascht. Alkohol ist sein Ding.
—Ja, sie erhalten es. Normalerweise kommen die Lieferungen morgens an, aber heute gab es ein logistisches Problem.
Sie sind also an der Reihe.
Fünfundzwanzig Kisten Weißwein. Erinnern. Und prüfen.
Und Kostja blieb allein zurück.
Die Arbeit in diesem Restaurant gefiel ihm.
Um im Gefängnis nicht in Melancholie und Verzweiflung zu verfallen, sagte er sich, dass sein Leben wunderbar verlaufen würde.
Aber er hätte sich nie vorstellen können, dass es so gut sein würde.
Er fand sofort Arbeit und sein Großvater – sein Urgroßvater – war in der Nähe. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte Kostja eine richtige Familie.
Und alles dank Anna. In Gedanken rief ich sie schon so:
Anja, Anjutka, Anechka. Sie erschien wie eine gute Fee aus dem Nichts und half ihm. Einfach nur für ein „Dankeschön“. War das wirklich möglich?
„So jemanden würde ich heiraten und mir nichts Besseres wünschen“, gestand er einmal seinem Großvater. Nur sie ist da … und ich bin hier …
„Dann fang an zu lernen“, riet ihm Petrowitsch.
Mittlerweile gibt es viele Studiengänge, man kann einen Beruf erlernen. Beginnen Sie, nicht nur an der Sicherheit zu arbeiten, sondern an etwas Interessanterem.
– Und Sie glauben, sie würde mich auf diese Weise bemerken? —Kostja lächelte.
Opa zwinkerte ihm nur schelmisch zu.
— Du hast dir ein hohes Ziel gesetzt, Kostja. Dann bemühen Sie sich, es zu verdienen.
Der Wein ist wohlbehalten angekommen.
Nachdem er sich ein wenig mit den Lieferfahrern unterhalten hatte, schloss Kostya alle Türen wieder und ging hinaus, um seine obligatorische Runde durch das gesamte Gebäude zu drehen.
Er verweilte etwas länger als sonst im Hauswirtschaftsraum und hörte ein leises Knarren in der Nähe der Stelle, an der die Liefermänner die Weinkisten abgestellt hatten.
Eine Maus vielleicht in einer Kiste?
Er hatte keine Erlaubnis, sie zu öffnen, also musste er bis zum Morgen warten, um die Quelle des Lärms zu entdecken.
Vom Hauswirtschaftsraum ging er in die Küche und von dort in das Hauptwohnzimmer.
In dieser nächtlichen Stille wirkte der Saal besonders eindrucksvoll und Kostja fühlte sich inmitten von so viel Luxus fehl am Platz.
Auch in der Garderobe fiel ihm nichts Verdächtiges auf.
Die Uhrzeiger zeigten bereits vier Uhr morgens.
Die Bäcker würden bald erscheinen. Seine Schicht begann immer früher als die aller anderen.
Der Teig für das poröse und beliebte Ciabatta-Brot wurde bereits am Vorabend zubereitet, sodass keine Zeit verloren ging.
Darüber hinaus hatten die Bäcker noch viele weitere Aufgaben: den Teig für die Brötchen formen, aufgehen lassen, süßes Gebäck backen – was immer eine Sauerei war – und die verschiedenen Füllungen zubereiten.
Zuerst konnte Kostya sich nicht zurückhalten, er wollte unbedingt alles probieren: saftige Lachspasteten, duftende Brötchen mit dem lustigen Namen „Brioche“, überraschend reichhaltige Preiselbeer- und Johannisbeerkuchen … es gab zu viele, um sie alle aufzuzählen!
Glücklicherweise haben die Bäcker immer einen Teil der Backwaren für die Mitarbeiter reserviert.
Der Wärter war froh, dass die Schicht in der Bäckerei bald begann.
Es war nicht beängstigend, nachts allein im Restaurant zu sein, aber aus irgendeinem Grund fühlte er sich überraschend einsam, und er mochte Einsamkeit nie.
Ein knarrendes Geräusch, das irgendwo aus der Nähe der Küche kam, ließ ihn zusammenzucken.
Kostja durchquerte rasch das Wohnzimmer, betrat die Küche und hielt sich sofort die Nase mit dem Ärmel zu, als ihm ein widerlicher Gestank, konzentriert im Geruch von Benzin, ins Gesicht schlug.
Unter einem der Tische rauchte etwas stark.
Der Wachmann riss den Feuerlöscher von der Wand, rannte zum Brandherd und … hätte beinahe vor Erleichterung gelacht, als er sah, dass es sich nur um ein schwelendes Stück Dielenbretter handelte.
Doch eine Minute später war ihm nicht mehr zum Lachen zumute, denn es stellte sich heraus, dass mehrere solcher Lumpen, geschickt versteckt, zwischen den Kisten und Öfen verteilt waren, und Kostja lief mit dem Feuerlöscher zwischen ihnen hin und her und suchte nach neuen, wobei er sich hauptsächlich vom Rauch leiten ließ, der den Raum ständig erfüllte.
—Kostja! Kostjuschka!
Er stöhnte und öffnete die Augen. Eine kühle, weibliche Hand ruhte auf seiner Stirn. Wo war ich?
-Wie fühlen Sie sich?
—Anna Sergejewna?
Jetzt erinnerte er sich. Und er versuchte sofort aufzustehen.
– Anna Sergejewna, da …
—Psst, beruhig dich, sonst reißt du die Spur raus. Sie haben den Brand verhindert.
Aber Sie haben Rauch eingeatmet und ein paar Verbrennungen erlitten. Leg dich hin und zappel nicht herum.
-WHO? – fragte er schwach und machte es sich wieder bequem.
Ein kurzes, melodisches Lachen.
– Mein frustrierter Verlobter. Er wurde bereits verhaftet. Das alles spielt jetzt keine Rolle mehr.
Aber du … du bist ein wahrer Held. Sie haben mein Restaurant gerettet. Sobald Sie sich erholt haben, können Sie um alles bitten, was Sie möchten. OK?
„Die Hand“, antwortete er ohne nachzudenken.
Anna sah ihn verwirrt an. Worüber hat er gesprochen?
– Die Hand? Willst du jetzt aufstehen? Aber das können Sie noch nicht.
„Die Hand“, wiederholte er, und als sie ihn nicht verstanden, lächelte er schelmisch. Die Hand … und das Herz.
Sechs Monate später gingen Anna und Konstantin durch einen Babysupermarkt.
—Na, haben wir alles? — fragte Kostja nervös. Haben wir nichts vergessen?
– Es scheint so. Und dennoch…
—Anna streichelte nachdenklich ihren runden Bauch— Ich bin traurig, das Restaurant zu verlassen. Ich habe mich so daran gewöhnt, immer bei der Arbeit zu sein …
„Aber es wird nicht für immer sein“, tröstete ihr Mann sie.
Außerdem überlassen Sie die Verantwortung Lyudmila, und sie ist sehr fähig. Alles wird gut.
Da es ihm gelang, sein Vorstrafenregister zu bereinigen und zu beweisen, dass er des Verbrechens, für das er verurteilt wurde, nicht schuldig war …
und seitdem? Das Leben begann! Ein neues Leben, in dem er sich viel sicherer und besser fühlte.
Ich hatte konkrete Pläne. Er fand sogar eine Anstellung in seinem Fachgebiet, obwohl er nun daran dachte, sein Studium fortzusetzen.
– Und was werde ich jetzt sein? – unterbrach seine Frau seine Gedanken. Nur eine gewöhnliche Hausfrau?
Er lächelte und gab ihr einen zärtlichen Kuss auf die Nase.
– Du wirst immer du selbst sein.
