In diesem Moment kniete der Junge neben ihrem Bett nieder. Sein Gesicht war im Schatten verborgen, doch Nadia konnte förmlich spüren, wie sein Blick auf ihr ruhte.
Langsam und vorsichtig legte der Junge einen kleinen Gegenstand auf den Nachttisch neben ihrem Bett. Es war ein Glas Wasser.
„Großmutter“, flüsterte er, seine Stimme kaum hörbar. „Ich weiß, dass du nicht schläfst. Dein Atem hat sich verändert, als ich hereingekommen bin.“
Nadia öffnete ihre Augen ganz und sah Ilie an. In seinen Augen war keine Bosheit, keine Bedrohung, sondern eine tiefe Traurigkeit, vermischt mit einer unerklärlichen Dankbarkeit.
„Warum schleichst du dich nachts in mein Zimmer?“, fragte sie leise, versuchte, ihr Herzklopfen zu beruhigen.
„Meine Großmutter…“, begann er, seine Stimme zitterte. „Meine Großmutter sagte immer, dass die Nacht am schwersten sei. Dass der Durst kommt, wenn man es am wenigsten erwartet, und dass ein Glas Wasser neben dem Bett das Wertvollste ist, wenn man alt ist.“
Eine Träne rollte über seine Wange und glänzte im schwachen Licht, das durch das Fenster fiel.
„Ich konnte ihr in ihrer letzten Nacht kein Glas Wasser bringen. Ich war nicht da. Und als ich ankam, war es zu spät.“
Nadia setzte sich langsam auf, tief berührt von der Geste des Jungen. Sie nahm das Glas Wasser, trank einen Schluck und deutete ihm, sich neben sie auf die Bettkante zu setzen.
„Ilie, wer bist du wirklich? Was ist mit dir passiert?“
Der Junge schwieg einen Moment, dann begann er zu sprechen, als wäre ein Damm in ihm gebrochen.
„Ich hatte einmal eine Familie. Vater, Mutter, Großmutter und ich. Wir lebten bescheiden, aber glücklich. Mein Vater arbeitete in einer Möbelfabrik, meine Mutter war Lehrerin an der Dorfschule. Dann zerbrach in einer einzigen Nacht alles.“
Seine Stimme zitterte, doch er sprach weiter, den Blick ins Leere gerichtet.
„Ein Brand… Sie versuchten, die Nachbarn zu retten, aber die Decke stürzte ein. Ich verlor alles in einem Augenblick. Das Haus, meine Eltern… Nur meine Großmutter überlebte, weil sie in dieser Nacht im Krankenhaus war. Und ich war bei einem Freund.“
Nadia kämpfte mit ihren eigenen Tränen, ihre Brust zog sich zusammen, als sie mit diesem Jungen litt, der so viel verloren hatte.
„Meine Großmutter zog mich danach alleine groß. Wir lebten von ihrer kleinen Rente. Und als sie letztes Jahr starb, hatte ich niemanden mehr.
Die Wohnung war gemietet, sie gehörte uns nicht. Ich habe versucht, alleine zurechtzukommen, habe gearbeitet, wo ich konnte, aber in den letzten Monaten wurde es immer schwieriger.“
Im halbdunklen Zimmer schwiegen Nadia und Ilie für einige Momente. Dann, zu ihrer Überraschung, sprach der Junge weiter:
„Wissen Sie, ich habe gestern versucht zu stehlen. Auf dem Markt, ein Portemonnaie. Ich war verzweifelt, hatte seit zwei Tagen nichts gegessen. Aber ich konnte es nicht tun.
Meine Hand weigerte sich einfach, sich zu bewegen. Es war, als wäre meine Großmutter da und würde mich missbilligend anschauen. Und dann habe ich Sie in der Kirche gesehen und…“
Seine Stimme verklang. Nadia streckte die Hand aus und berührte sanft seine Wange.
„Und jetzt? Was willst du mit deinem Leben anfangen, Ilie?“
„Ich möchte die Schule abschließen. Ich habe noch ein Jahr. Und dann vielleicht an die Universität, wenn ich ein Stipendium finden könnte. Ich mag Mathematik und Physik. Meine Großmutter sagte immer, ich hätte einen klugen Kopf.“
Nadia dachte an ihren Sohn, der jetzt fast in Ilies Alter wäre. Sie hatte ihn vor zehn Jahren bei einem Autounfall verloren, zusammen mit ihrer Schwiegertochter.
Seitdem lebte sie allein, mit seinem Foto an der Wohnzimmerwand und mit den Erinnerungen, die sie verfolgten.
„Ilie“, sagte sie entschlossen. „Ich möchte nicht, dass du nur vorübergehend hier bleibst. Ich möchte, dass du bleibst. Dass du die Schule abschließt, auf die Universität gehst.
Dieses Haus ist viel zu groß für eine einsame alte Frau. Und ich… ich brauche jemanden, der mir nachts ein Glas Wasser bringt.“
Der Junge sah sie ungläubig an, seine Augen füllten sich mit Tränen.
„Warum tun Sie das für mich? Sie kennen mich nicht einmal.“
„Ich kenne dich gut genug“, antwortete sie sanft. „Du bist ein guter Junge, der viel durchgemacht hat. Und vielleicht hat Gott uns zusammengeführt, weil wir beide jemanden brauchten.“
In dieser Nacht schlief Nadia ruhiger als in den letzten zehn Jahren. Und Ilie wachte eine Weile an ihrem Bett, um sicherzustellen, dass das Glas Wasser in Reichweite war.
Am Morgen wachte Nadia mit dem Duft von frischem Kaffee und geröstetem Brot auf. In der Küche hatte Ilie das Frühstück zubereitet, mit den wenigen Vorräten, die er im Kühlschrank gefunden hatte.
„Ich wollte Ihnen danken“, sagte er schüchtern. „Für alles.“
„Danke mir, indem du gut auf dich aufpasst und deine Großmutter stolz machst“, antwortete Nadia lächelnd. „Jetzt lass uns essen, und danach gehen wir gemeinsam deine Sachen holen und schauen, was du noch für die Schule brauchst.“
In den folgenden Monaten füllte sich Nadias Haus wieder mit Leben. Ilie war ein fleißiger Schüler und konnte mit ihrer Unterstützung die Fächer aufholen, in denen er zurückgeblieben war.
Die Nachbarn, die anfangs misstrauisch auf seine Anwesenheit blickten, lernten ihn zu schätzen, weil er Nadia beim Einkaufen, Putzen und allen schweren Hausarbeiten half.
An einem Sonntagabend, während sie gemeinsam einen von Nadia gebackenen Kuchen aßen, legte Ilie einen Umschlag auf den Tisch.
„Was ist das?“, fragte die alte Frau und setzte ihre Brille auf.
„Ich wurde an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften angenommen“, sagte er mit einem breiten Lächeln. „Mit einem Vollstipendium.“
Nadia sprang von ihrem Stuhl auf und umarmte ihn, während ihr vor Freude die Tränen über die Wangen liefen.
„Ich wusste es! Ich wusste, dass du es schaffst! Deine Großmutter wäre so stolz auf dich!“
„Nicht nur meine Großmutter“, antwortete Ilie und drückte sie fest an sich. „Sondern auch meine zweite Großmutter.“
In dieser Nacht, wie in jeder Nacht, seit er in ihr Haus gekommen war, stellte Ilie ein frisches Glas Wasser auf Nadias Nachttisch.
Doch dieses Mal legte er noch einen kleinen Zettel daneben, auf dem einfach stand: „Danke, dass du mein Leben gerettet hast.“
Die alte Frau schlief mit einem Lächeln ein, in dem Wissen, dass die Entscheidung jener Nacht – einem Fremden die Tür ihres Hauses und ihres Herzens zu öffnen – mit der unerwartetsten und wertvollsten Belohnung gesegnet worden war: einer neuen Familie.
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