Als meine Frau, mit der ich sechzig Jahre verheiratet war, starb, erkannte ich, dass ich mit einer Frau, die ich nicht einmal kannte, eine Lüge gelebt hatte.
Ich habe immer geglaubt, ich sei glücklich mit einer wundervollen Frau verheiratet, die mich liebt, doch mit 82 Jahren erfuhr ich, dass mein ganzes Leben eine Lüge, eine Farce gewesen war und dass ich meine Frau überhaupt nicht kannte.
Elaine und ich waren sechzig Jahre verheiratet, als sie an einem plötzlichen Herzinfarkt starb.
Ich war am Boden zerstört. Ich heiratete Elaine, als ich 22 und sie 20 war, und sie war mein ein und alles.
Ich wollte immer schon Kinder haben, aber als Elaine und ich in unseren Zwanzigern beschlossen, dass es an der Zeit sei, Eltern zu werden, stellten wir fest, dass das nicht möglich sein würde.
Die Ärzte erzählten uns, dass Elaine ein damals unlösbares Problem hatte: In-vitro-Fertilisation gab es damals noch nicht.
Ich schlug vor, dass wir ein Baby adoptieren könnten, aber Elaine sagte mir, dass ich das Kind einer anderen Frau nicht lieben könnte.
Ich versuchte, sie zu überreden, und es wäre beinahe zu der einzigen wirklichen Auseinandersetzung in unserem gesamten Eheleben gekommen.
Schließlich gab ich nach.
Ich liebte Elaine und es gab nichts, was ich nicht für sie getan hätte. Also widmete ich mich meiner Frau und verwöhnte die Kinder meines jüngeren Bruders.
Das Lustige ist, dass Elaine nicht gern Zeit mit der Familie meines Bruders verbrachte.
Er sagte, es erinnere ihn an das, was er nicht haben konnte, also besuchte ich sie alleine.
Es waren mein inzwischen älterer „kleiner“ Bruder und seine Kinder, die mir halfen, als Elaine starb.
Sechs Monate nach Elaines Tod begann ich mit Hilfe meines ältesten Neffen endlich, ihre Sachen zu packen.
Wir wollten seine Kleidung sortieren und der Heilsarmee geben.
Elaine hätte anderen helfen wollen, dachte ich.
Ganz hinten in ihrem Schrank fand ich eine kleine Schachtel, in der sie Andenken an unsere Ehe aufbewahrt hatte: eine Blume aus ihrem Hochzeitsstrauß, die inzwischen zerbrechlich und vergilbt war, einige Fotos von unserer Hochzeitsreise, kleine Dinge zu unseren Jubiläen und einen Brief. .
Wir können ein Leben lang mit jemandem zusammen sein, ohne zu wissen, wer diese Person wirklich ist.
Mein Neffe hat es mir gegeben. „Das muss ein alter Liebesbrief sein, Onkel Tony“, sagte er. Ich runzelte die Stirn.
Ich hatte Elaine nie einen Liebesbrief geschrieben, weil wir nie getrennt waren.
Ich schaute auf den Umschlag und sah, dass er an mich adressiert war.
Der Umschlag war geöffnet, und dem Brief darin nach zu urteilen, war er stark angefasst worden. Ich faltete den Brief auseinander und sah die Unterschrift.
Es war Lauras! Laura Burton war meine Jugendliebe, meine erste Liebe.
Ich war verrückt nach Laura, bis ich sah, wie sie meine beste Freundin küsste.
Ich schätze, damals begann ich, aus Trotz mit Elaine auszugehen, aber am Ende war es das Beste, was mir je passiert ist … dachte ich zumindest.
Ich wollte den Brief lesen, aber meine Augen waren müde, also las mein Neffe ihn mir laut vor.
„Lieber Tony“, schrieb Laura vor fast 55 Jahren, „ich nehme an, dieser Brief wird Dich ein wenig überraschen, und ich gebe zu, dass ich Dich früher hätte kontaktieren sollen, aber mir fehlte der Mut.
„Die Umstände zwingen mich nun, Ihnen ein Geheimnis zu verraten, das ich mit ins Grab nehmen wollte: Ich habe ein Baby bekommen, Tony, unser Baby.
„Wir waren damals so jung und als ich herausfand, dass ich schwanger bin, wusste ich nicht, wie du reagieren würdest.
„Also vertraute ich mich Steve an und fragte ihn um Rat, wie ich es mir sagen sollte, und da sagte er mir, dass er mich liebte und küsste mich.
„Du bist hereingekommen und warst so wütend.
„Du hast mir nicht zugehört, egal wie sehr ich es versucht habe.
„Ich dachte, wenn ich dir etwas Zeit gebe, könnte ich dir verständlich machen, was passiert ist, aber innerhalb von drei Monaten hattest du bereits jemand anderen geheiratet.“
Ich beschloss damals, Ihre Ehe und Ihr neues Leben zu respektieren.
„Ich wollte unser Baby alleine großziehen, und das habe ich getan.
Womit ich nicht gerechnet hatte, Tony, ist, dass ich jetzt herausgefunden habe, dass ich Krebs habe.
Anthony ist fast sechs Jahre alt und der süßeste kleine Junge. Du wärst so stolz auf ihn, Tony.
„Ich wollte Sie fragen: Könnten Sie und Ihre Frau es übers Herz bringen, Anthony aufzunehmen und ihn wie Ihren eigenen Sohn aufzuziehen?
Wie Sie wissen, habe ich keine Familie und meine Mutter ist letztes Jahr gestorben. Daher wird Anthony nach meinem Tod in ein Waisenhaus geschickt.
„Ich bin unheilbar krank, Tony, und die Ärzte sagen, ich habe höchstens noch sechs Monate.
Ich füge meine Telefonnummer bei, also rufen Sie mich bitte an und teilen Sie mir mit, was Sie entschieden haben.
Mir liefen die Tränen übers Gesicht, als mein Neffe las: „In all meiner Liebe, Laura.“
Ich zitterte. Ich konnte nicht glauben, dass Elaine mir das verheimlicht hatte.
Er hatte einen Sohn, einen kleinen, hilflosen Jungen, dessen Mutter an Krebs gestorben war und der nun allein auf der Welt zurückblieb.
Wie konnte es sein, dass Elaine es mir nicht erzählt hatte?
Mir fiel ein, dass Lauras Brief ungefähr zu der Zeit eingetroffen war, als wir über die Adoption gesprochen hatten, und ich erinnerte mich daran, wie verbittert sie geklungen hatte, als sie über die Kinder anderer Frauen gesprochen hatte.
Ich habe es verpasst, Vater zu sein und meinen Sohn großzuziehen, der wahrscheinlich von einer Pflegefamilie zur nächsten geschickt wurde, weil man dachte, ich hätte ihn im Stich gelassen.
Laura war in dem Glauben gestorben, er hätte sie und ihren Sohn zurückgewiesen …
Wegen Elaines Eifersucht und ihrer Unsicherheit wurde mir mein Sohn genommen.
Oder vielleicht wollte sie nie ein Kind. Ich erinnerte mich daran, wie ich den Kindern meines Bruders aus dem Weg ging, eigentlich allen Kindern.
Er sagte immer, es sei so, weil es ihn an sein Versagen erinnerte, aber war es das?
Ich glaube, die Elaine, die ich liebte, hat überhaupt nicht existiert. Es war eine Fantasie und sie erlaubte mir meine Illusion.
Mein Sohn wäre jetzt in den Sechzigern, Vater, vielleicht sogar Großvater, und ich habe das alles verpasst.
Mein Neffe war entschlossen, mir bei der Suche nach Anthony zu helfen, und er begann, Lauras alte Freunde zu kontaktieren, aber die meisten von ihnen waren bereits verstorben.
Schließlich gelang es ihr, online einen Anthony Burton zu finden, der im richtigen Alter zu sein schien, und sie nahm Kontakt zu ihm auf.
Es stellte sich heraus, dass Anthony dachte, ich hätte ihn seinem Schicksal überlassen, aber nachdem wir ihm alles erklärt und ihm den Brief geschickt hatten, willigte er in ein Treffen mit mir ein.
Er kam in Begleitung seines ältesten Sohnes, eines hübschen jungen Mannes namens Frank.
Anthony sah Laura sehr ähnlich, aber er hatte meine Augen und mein Lächeln.
Da war etwas, eine Verbindung, und mir wurde klar, dass wir uns beide nach dieser Vater-Sohn-Bindung gesehnt hatten.
Anthony und seine Familie haben mich in ihr Herz geschlossen und ich habe jetzt drei Enkel und fünf Urenkel und ein sechstes ist unterwegs.
Meine jüngste Enkelin Rachel hat mir erzählt, dass es ein Junge ist und er mir zu Ehren Tony heißen wird. Endlich hatte ich eine Familie.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Wir können ein Leben lang mit jemandem zusammen sein, ohne zu wissen, wer diese Person wirklich ist.
Es ist nie zu spät. Manchmal kommt das Beste im Leben zum Schluss.
