Anne Sargent, eine Mutter von drei Kindern, die ihr viertes Kind erwartet, saß weinend auf dem Küchenboden. Es war nach Mitternacht, die einzige Zeit, in der sie die Last ihrer Probleme spüren konnte, während ihre Kinder oben schliefen. Ihr Mann hatte sie verlassen und sie musste nun allein für ihre Familie sorgen.
Sie legte sanft eine Hand auf ihren wachsenden Bauch und spürte, wie sich ihr ungeborenes Baby bewegte. „Es tut mir leid“, flüsterte sie leise, überwältigt von Schuldgefühlen. „Ich versuche es, aber es reicht nicht …“ Noch vor zwei Monaten war Anne eine zufriedene Ehefrau und Mutter gewesen, die von ihrer Ehe überzeugt war und der Geburt ihres vierten Kindes freudig entgegensah. Doch dieses Glück wurde zerstört, als ihr Mann Derek sie verließ.
Eines Abends kam Derek nach Hause und verkündete kühl, dass er gehen würde. „Aber warum?“, flehte Anne verwirrt. „Ich dachte, wir wären glücklich.“ Dereks Antwort war bissig. „DU warst glücklich. Du hast dich immer nur um die Kinder gekümmert und jetzt ist ein weiteres unterwegs. Ich bin nicht mehr länger nur ein Gehaltsscheck.“
Unter Schock hatte Anne keine andere Wahl, als weiterzumachen. Sie nahm einen Teilzeitjob in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft an, obwohl eine Vollzeitstelle für sie unerreichbar war, da sie sich die Kinderbetreuung für ihre drei Jungs nicht leisten konnte. Mit einem mageren Einkommen und einem Kindesunterhaltsscheck von Derek versuchte sie, über die Runden zu kommen. Sie verkaufte Erbstücke und persönliche Schätze, um die Rechnungen zu bezahlen. Jeder Verkauf war eine schmerzliche Erinnerung an ihre neue Realität, aber sie hatte keine andere Wahl.
Als es nichts Wertvolles mehr zu verkaufen gab, wandte sie sich dem alten Kinderwagen zu, den sie einst als Baby gehabt hatte und der nun gut gepflegt und geschätzt wurde. So sehr sie ihn für das neue Baby brauchte, so sehr brauchte sie das Geld noch mehr. Widerwillig brachte sie ihn auf einen Flohmarkt und verkaufte ihn für 50 Dollar.
Anne glaubte, den Kinderwagen nie wiederzusehen, doch zu ihrer Überraschung tauchte er ein paar Tage später wieder auf ihrer Veranda auf, zusammen mit einer Nachricht, in der sie gebeten wurde, eine Telefonnummer anzurufen. Als sie die Nummer wählte, ging eine Frau namens Grace ran. Grace bat um ein Treffen und kurz darauf saß sie in Annes Wohnzimmer und erklärte unter Tränen ihre Verbindung zu Derek.
Grace enthüllte, dass sie Dereks Freundin gewesen war und nun ebenfalls schwanger war. Wie Anne war sie von Dereks Grausamkeit völlig überrumpelt worden. „Ich wusste nichts von dir oder den Kindern“, schluchzte Grace. „Als ich ihm sagte, dass ich schwanger bin, ist er ausgerastet. Er sagte, er wolle kein weiteres Baby und hat mich rausgeschmissen.“
Als Anne Graces Schmerz sah, bot sie ihr Mitgefühl an und bot unerwarteterweise eine Lösung an. Grace wusste nicht, wohin sie gehen sollte, und Anne, die kaum über die Runden kam, brauchte Hilfe bei der Kinderbetreuung. „Du kannst hier bleiben“, sagte Anne. „Ich brauche jemanden, der nach der Schule auf die Kinder aufpasst, damit ich mehr Stunden arbeiten kann.“
Grace war überwältigt von Dankbarkeit. „Bist du sicher?“, fragte sie und wischte sich die Tränen ab. „Es ist Dereks Baby …“
Anne lächelte sanft. „Das ist Ihr Baby und das Geschwisterchen meiner Kinder. Das ist alles, was zählt.“
