Nach einem intensiven Schwimmwettkampf in London erwartete James eine lange und ruhige Reise nach New York. Er war bereit, die acht Stunden in Ruhe zu verbringen, über seine Kopfhörer Musik zu hören und einen Snack zu essen. Doch das Schicksal hielt noch andere Überraschungen für ihn bereit. Sobald er seinen Platz einnahm, befand er sich zwischen zwei Passagieren eingeklemmt und musste aufgrund seiner Größe festsitzen. Die Frau am Fenster sah genauso erschöpft aus wie er und sie tauschten Blicke voller Müdigkeit und Verständnis. Aber es war die Frau im Gang, nennen wir sie Karen, die diesen Flug zu einer echten Herausforderung machte. Sobald Karen ihren Platz einnahm, spürte James, dass etwas nicht stimmte. Sie kramte weiter herum, als wäre sie nicht in der Economy Class, sondern in einer schlechten Ecke des Flugzeugs. Bevor das Flugzeug überhaupt abhob, rief sie die Stewardess an. „Wie kann ich Ihnen helfen, meine Dame?“ fragte die Stewardess, als das Flugzeug die Reiseflughöhe erreichte. Karen zögerte nicht mit einer Antwort. „Dieser Platz ist einfach unerträglich! Siehst du, wie diese Leute mich quetschen?“, rief sie und zeigte auf James und die Frau am Fenster. James, der 1,88 m groß war, war unzufriedene Blicke bereits gewohnt, aber Karen versuchte nicht einmal, ihre Abneigung zu verbergen. Sie bestand darauf, dass sie in die Business Class versetzt werden sollte. Als die Stewardess antwortete, dass alle Plätze besetzt seien, wurde Karen noch aggressiver. Sie verlangte, dass James und sein Sitznachbar die Plätze tauschen. „Ich kann nicht einmal einen Snack essen, ohne diesen Kerl zu berühren!“, sagte sie und stieß James mit dem Ellenbogen an, um ihren Worten Nachdruck zu verleihen. James zuckte zusammen, versuchte aber, ruhig zu bleiben, in der Hoffnung, dass diese Situation bald vorbei sein würde. Aber Karen hörte nicht auf. Sie drückte weiter auf die Ruftaste, zappelte auf ihrem Sitz herum, trat gegen James‘ Beine und stieß ihn bei jeder Gelegenheit an.
James versuchte, ruhig zu bleiben, aber die Müdigkeit übermannte ihn. Nach vier Stunden schlug er Karen vor, sich einen Film anzusehen, um sie von dem Unbehagen abzulenken. Aber Karen nahm den Vorschlag nicht an. „Warum machst du keine Diät?“, zischte sie der Frau am Fenster zu. „Und das solltest du auch tun.“ „Reservieren Sie einen Platz für Ihre riesigen Beine!“, fügte sie hinzu und starrte James verächtlich an. Auch die Stewardessen bemerkten Karens Verhalten und wurden zunehmend genervt. Eine von ihnen kam zu ihr und warnte sie, dass der Rufknopf nur in echten Notfällen gedrückt werden sollte. Aber Karen machte weiterhin Probleme und behauptete, dass ihre „Menschenrechte“ verletzt würden. Als das Flugzeug zu sinken begann, brach Karen die letzte Regel: Sie schnallte sich ab und rannte den Gang hinunter, obwohl das „Anschnallzeichen“ noch nicht erloschen war. Sie ignorierte die Warnungen der Flugbesatzung und blieb an der Trennwand der Business Class stehen. In diesem Moment ertönte die Stimme des Kapitäns über die Lautsprecher: „Liebe Passagiere, willkommen in New York! Heute haben wir einen ganz besonderen Gast an Bord.“
Die Passagiere atmeten erleichtert auf, froh, das Flugzeug endlich verlassen zu können, und begannen sich zu fragen, was diese seltsame Ankündigung zu bedeuten hatte. Aber Karen schien zu glauben, dass ihr Verhalten nun gewürdigt würde. Sie richtete sich auf und lächelte zufrieden. Als der Kapitän aus der Kabine kam, ging er direkt auf sie zu. „Entschuldigen Sie, Madam“, sagte er mit einem Lächeln. „Ich muss vorbeikommen, um unseren besonderen Gast zu begrüßen.“ Karens Gesicht veränderte sich von Zuversicht zu Erstaunen, als der Kapitän sie zurück zu ihrem Platz führte. Alle Passagiere beobachteten diesen Moment, als er sie höflich bat, sich zu setzen. „Liebe Passagiere, begrüßen wir unseren besonderen Gast, der auf 42C sitzt!“ Seine Stimme erklang. Einen Moment lang war es im Flugzeug still, dann begann jemand zu klatschen.
Nach und nach stimmten alle Passagiere in den Applaus ein, der in herzhaftes Gelächter überging. Karens Gesicht errötete vor Scham, als ihr klar wurde, was gerade passiert war. Sie saß da, errötete, spürte die Blicke der anderen Passagiere auf sich und genoss den Moment der Rache. Als James das Flugzeug verlassen wollte, machte er sich mit einem Lächeln im Gesicht auf den Weg zum Ausgang. „Das war wirklich eine sehr befriedigende Rache für diese acht Stunden Folter“, sagte er zu der Frau am Fenster. Sie lächelte zurück und atmete erleichtert auf. „Hoffentlich treffen wir sie nie wieder“, fügte sie mit lautem Lachen hinzu. Und so stieg James aus dem Flugzeug und spürte, wie das Gewicht der letzten acht Stunden endlich von seinen Schultern fiel.
