Nach seiner atemberaubenden Darbietung der Nationalhymne bei einem Basketballspiel der Männer wurde der Polizeibeamte Carlton Smith von der West Virginia University zu einem Internetphänomen.
Universitätsadministratoren traten am 12. Januar mit einer dringenden Bitte an Smith heran, während er im WVU Coliseum im Dienst war. Sie brauchten jemanden, der in nur fünf Minuten die Nationalhymne singen konnte, nachdem der gebuchte Sänger aufgrund von Schnee verspätet war.
Officer Smith, der seit vier Jahren bei der Polizei der West Virginia University arbeitet, ist unter seinen Kollegen für seine Gesangsfähigkeit bekannt. Er ist 28 Jahre alt und schaffte es vor 13 Jahren bis in die Hollywood-Runde von „American Idol“. Die unerwartete Bitte, vor den 14.000 Zuschauern im Coliseum aufzutreten, überraschte Smith, obwohl er mit solchen Situationen vertraut war.
Smith beschrieb den Vorfall wie folgt: „Sie fragten, ob ich Carlton sei, und sagten, sie bräuchten einen großen Gefallen“, erklärte Smith. „Ich bat um ein Glas Wasser, und eine Cheerleaderin brachte es mir freundlicherweise. Danach führten sie mich zum Spielfeld und sagten, ich solle anfangen zu singen, sobald mein Name aufgerufen wird.“
Mehr als 2 Millionen Menschen haben Smiths Auftritt auf YouTube angesehen. Während er nicht im Dienst ist, pflegt Smith sein Kindheitshobby, in der Kirche zu singen, indem er mit einer Band bei Open-Mic-Abenden auftritt. „Es ist meine Leidenschaft“, gestand er.
